Geschichte

Nach den Mangeljahren der Nachkriegszeit und der währenddessen erfahrenen internationalen Hilfsbereitschaft wächst in der katholischen Kirche in der Bundesrepublik Deutschland der Wunsch, selbst international zu helfen.  Der Kölner Erzbischof Kardinal Frings greift dies auf und ruft auf der deutschen Bischofskonferenz 1958 in Fulda zu einer Fastenkollekte im Jahr 1959 gegen „Hunger und Aussatz“ in aller Welt auf. Der Erfolg ist mit einer Summe von über 34 Millionen DM überwältigend und legt den Grundstein für das 1967 zur dauerhaften Institution erhobene Werk Misereor.

Nicht nur in der Bundesrepublik Deutschland, sondern auch in der Deutschen Demokratischen Republik leben Katholikinnen und Katholiken mit dem Wunsch sich international solidarisch zu engagieren. Von den westdeutschen Diözesen und dem Werk Misereor durch den Eisernen Vorhang des Kalten Krieges abgeschnitten starten sie eine eigene Kollekte unter dem Namen „Not in der Welt“ aus der 1970 ein gleichnamiges eigenes Hilfswerk entsteht. Unter schwierigsten Bedingungen leistet dieses vorbildliches und wird 1991 mit Misereor zusammengeführt um die katholischen Anstrengungen im wiedervereinten Deutschland zu bündeln.

Nach Vorbildern aus dem europäischen Ausland war in der Bundesrepublik Deutschland ab 1970 eine ökumenische Bewegung zum Fairen Handel herangewachsen. In einem wachsenden Netz von Aktionsgruppen und Weltläden verkaufte diese Konsumgüter wie Kaffee, Tee oder Gewürze. Zur besseren Organisation gründen Vertreter der evangelischen Kirche, das katholische Werk Misereor und die Vertretung der Weltläden 1975 die GEPA. In den kommenden Jahren wird diese zum größten europäischen Importeur des Fairen Handels und schafft es fair gehandelte Produkte einem breiten Publikum bekannt zu machen.

Mit der Fastenaktion dieses Jahres unter dem Motto „Ich will ein Mensch sein“ und dem Partnerland Südafrika positioniert sich Misereor endgültig als politisches Werk an der Seite der Armen und Unterdrückten. In Südafrika herrscht damals das rassistische System der Apartheid, welches Menschen dunkler Hautfarbe diskriminiert. Da Südafrika aber strategischer Verbündeter des Westens während des Kalten Krieges ist, ist Kritik am südafrikanischen Regime politisch unerwünscht. Misereor prangert dennoch die dortigen Menschenrechtsverletzungen energisch an und kämpft den folgenden Kampf der Meinungen konsequent aus.

Nach einer bereits 1995 erschienen Kurzfassung veröffentlichen Misereor und der BUND in diesem Jahr gemeinsam die ausführliche Fassung der Studie „Zukunftsfähiges Deutschland – Ein Beitrag zu einer global nachhaltigen Entwicklung“.  Diese, durchgeführt vom „Wuppertal Institut für Klima, Umwelt und Energie“, war die erste wissenschaftlich fundierte Nachhaltigkeitsstrategie in Deutschland und rechnete den übermäßigen Raubbau der deutschen Konsumgesellschaft an den begrenzten Ressourcen des Planeten schonungslos vor. Die folgende gesellschaftliche Diskussion wurde heftig und engagiert geführt und führte zur Formulierung erster nationaler Nachhaltigkeitsstrategien.

Misereor startet die bis heute laufende Kampagne  „Mit 2€ helfen“ zur Gewinnung von Dauerspendern. Ausgangspunkt war die Frage, wie man grade als junger Mensch mit kleinem Einkommen sinnvoll helfen kann. Unsere Antwort war, dass schon kleine Spendenbeträge die Welt besser machen können, wenn sie regelmäßig, gezielt eingesetzt werden und viele Menschen mitmachen. Die aus der Aktion erwachsene Gemeinschaft der 2 Euro Spenderinnen und Spender verzichtet bewusst regelmäßig auf Kleinigkeiten wie einen Milchkaffe, eine Tüte Pommes oder zwei Kugeln Eis um diesen Verzicht über Misereor direkt Kinder- und Jugendprojekten im Globalen Süden zugutekommen zu lassen.

Seit dem Aufruf zur ersten Fastenaktion sind in diesem Jahr 60 Jahre vergangen. Aus einem kleinen Haufen von sieben Mitarbeitenden 1959 sind über 300 Kolleginnen und Kollegen in Aachen, Berlin und München geworden. Weiterhin setzt sich Misereor unabhängig von Hautfarbe, Herkunft, Geschlecht und Religion für die Menschen ein, denen das Recht auf ein Leben in Würde, Freiheit und ausreichender und gesunder Versorgung verwehrt bleibt. Unverändert basiert unsere Arbeit auf der Hilfe zur Selbsthilfe und unterstützt die Armen dabei, sich mit eigener Kraft aus Not und Ungerechtigkeit zu befreien.