Viele Menschen in Städten und auf dem Land leiden unter stark schwankenden und zunehmend hohen Preisen für Grundnahrungsmittel wie Mais und Weizen.

Arme Haushalte in Entwicklungsländern geben oft 60-70% ihres Einkommens für den Kauf von Grundnahrungsmitteln aus. Steigen die Preise an, kann dies schnell zu Mangelernährung und Hunger führen.

Zwar könnten kleinbäuerliche Nahrungsmittelproduzenten von steigenden Preisen profitieren. Es gibt jedoch mehrere Gründe, weshalb dies nur in Einzelfällen passiert:

Zum einen steigen die Preise für Mais und Weizen sprunghaft, worauf Bäuerinnen und Bauern nur langsam reagieren, da der Zyklus von der Aussaat zur Ernte oft Monate dauert. Ein weiteres Problem für bäuerliche Produzenten und Produzentinnen ist, dass in den letzten Jahren auch die Preise für Saatgut und Dünger gestiegen sind.

Schließlich nutzen nicht selten Großhändler, Verarbeiter und Endverkäufer von Nahrungsmitteln ihre Marktmacht, um den größten Teil der Preiserhöhungen selbst abzuschöpfen.

Ursachen von Preisschwankungen

Die steigenden und schwankenden Preise haben viele Ursachen. Kartellartige Handelsstrukturen und mangelnde öffentliche Vorratshaltung gehören ebenso dazu wie die konkurrierende Nutzung von Flächen und Pflanzen, etwa durch die Produktion von Agrartreibstoffen.
Schließlich ist auch die Spekulation mit Nahrungsmittelpreisen ein wesentlicher Trendverstärker.

Die Erfahrung der MISEREOR-Partnerorganisationen in vielen Ländern zeigen: Stabile Preise auf Lebensmittel sind eine wichtige Voraussetzung für Armutsbekämpfung und Entwicklung.