„Ich arbeite in einer Kleiderfabrik und verdiene so wenig, dass ich die Miete für eine normale Wohnung niemals bezahlen könnte. Wenn ich die 150 Dollar Monatsmiete für meinen Käfig bezahlt habe, bleibt mir gerade noch genug zum Leben“, erzählt uns Yong Jinbao. Er wohnt in Tai Kok Tsui, einem heruntergekommenen Stadtteil Hongkongs. In der fünften Etage eines schäbigen Hochhauses bietet sich ein beklemmendes Bild: An den Wänden der Zimmer stehen, anstelle von Möbeln, rund 100 Drahtkäfige, dicht an dicht und doppelstöckig übereinander gestellt. Keiner dieser Verschläge ist größer als zwei Quadratmeter. In Yongs Käfig liegt eine schmale Matratze, an den Gitterstäben hängen eine Zahnbürste, zwei Blechdosen und einige Kleidungsstücke. Die Käfige der Nachbarn sind ähnlich eingerichtet. So etwas wie Privatsphäre hat hier niemand. Auf der Etage gibt es insgesamt drei Toiletten und zwei Duschen – für über 100 Bewohner.

Horrende Mieten

Das Schicksal der „Käfigmenschen“ ist Folge der immer weiter zunehmenden Polarisierung der Bevölkerung Hongkongs in Gewinner und Verlierer. Einerseits hat sich die Hongkonger Wirtschaft immer mehr auf Service- und Finanzdienstleistungen spezialisiert – ein Sektor, in dem sehr viel Geld verdient wird. Andererseits ist die verarbeitende Industrie stark geschrumpft. Und wer in einer der noch verbliebenen Fabriken arbeitet, verdient meist nicht genug, um sich die horrenden Mieten der Metropole (rund 1.500 US-Dollar für eine Einzimmerwohnung) leisten zu können. Zudem ist das soziale Sicherungssystem völlig unzureichend: So haben z.B. über 60 Prozent der fast sieben Millionen Einwohner keinerlei Anspruch auf eine Altersrente, rund 300.000 alte Menschen leben in extremer Armut.